Qué peces verás snorkeleando en San Juan
El arrecife de San Juan está en el borde norte del Caribe, donde se mezclan especies atlánticas y caribeñas. En una sola sesión de snorkel en Escambrón o en un catamarán a los cayos Icacos puedes ver entre 30 y 50 especies de peces, además de rayas, tortugas y algún tiburón nodriza durmiendo bajo una saliente.
Esta guía nombra las especies más comunes que verás, las raras que vale la pena buscar y las que nunca debes tocar.
Peces de arrecife que verás siempre
Doncellas (azul y amarillo a rayas, del tamaño de la mano), peces cirujano azules, rabirrubia, peces loro en tres colores (stoplight, reina y princesa), peces ángel franceses y roncos. Estos cinco están en todos los arrecifes de San Juan todo el año y son la mitad de las fotos que te llevarás.
Las doncellas se acercan a la máscara y te siguen toda la sesión. Los peces loro son los que muerden el coral con un sonido fuerte. Eso es mantenimiento sano del arrecife.
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Peces grandes a buscar
Sábalos (plateados, hasta 1,5 metros, comunes en la Laguna del Condado al amanecer), barracudas (inmóviles bajo la superficie, quédate quieto y se irán), morenas verdes (en agujeros, no metas la mano cerca), tiburones nodriza (bajo salientes, inofensivos si no se molestan) y rayas látigo (fondos arenosos, fáciles de ver pero mantén distancia).
Ninguno de estos es agresivo con quien hace snorkel en San Juan. Casi todas las mordeduras pasan por meter manos en grietas o agarrar rayas. Mantén ambas manos pegadas al cuerpo mientras flotas.
Tortugas marinas y rayas
Las tortugas verdes son residentes en la playa Escambrón. Verás una o dos por sesión pastando algas marinas entre los corales. Las tortugas carey son más raras y prefieren el borde del arrecife. La ley federal exige 3 metros de distancia, no tocar y no perseguir.
Las rayas águila moteadas cruzan el arrecife en parejas. Las rayas látigo descansan en la arena. Ambas son fáciles de fotografiar desde arriba sin molestarlas. La raya amarilla, más pequeña y difícil de ver, se esconde en la arena bajo agua poco profunda en Escambrón.
Peces que NO debes tocar
Coral de fuego (amarillo mostaza, a menudo confundido con coral, quema dolorosa durante horas), pez león (invasor, bonito, espinas venenosas), erizos de mar (bolas negras con espinas en grietas, las espinas se rompen en la piel), carabela portuguesa (flotadores azules translúcidos en días tormentosos, tentáculos peligrosos).
Si ves un pez león, hazle foto y avisa al guía. Puerto Rico tiene programas de remoción de pez león porque destruyen el ecosistema del arrecife.
Mejor hora del día para ver peces
Amanecer (6 a 8 AM) tiene la mayor actividad y el agua más calmada. Atardecer (17 a 18) es segundo mejor. Mediodía (11 a 14) los peces están metidos en el coral y la visibilidad baja por el reflejo.
Martes a jueves en Escambrón está mucho menos lleno que los fines de semana. Los locales lo saben.
En cualquier snorkel en San Juan conocerás más de 30 especies en dos horas. Lleva una cámara sumergible. Mantente a 3 metros de las tortugas. Nunca toques el arrecife ni los peces. La reserva marina protege todo y tú eres invitado.
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